Telefonische Beratung wird zu bestimmten Themenbereichen, beispielsweise Suchtvorbeugung, Ess-Störungen oder Unfallverhütung, oder auch allgemein für bestimmte Zielgruppen angeboten, wie zum Beispiel das Elterntelefon oder das Kinder- und Jugendtelefon des bundesweiten Netzwerks "Nummer gegen Kummer".

Anbieter telefonischer Beratung sind meist bundesweit tätige Institutionen, Verbände, und Einrichtungen. Art und Umfang der Angebote sind dabei verschieden. So genannte Infotelefone bieten in einem konkreten Problemfall zwar meist auch eine persönliche Beratung, haben aber ihren Schwerpunkt in der Weitervermittlung an entsprechende örtliche Beratungsstellen. Beratungstelefone im eigentlichen Sinne beraten in akuten Krisen- und Belastungssituationen, bei grundsätzlichen Problemstellungen und Fragen und bieten konkrete Hilfen an.

Beratungs- und Infotelefone haben in der Regel feste "Öffnungszeiten", können also nur zu festgesetzten Zeiten an bestimmten oder allen Tagen der Woche angerufen werden. Die Kosten für Telefonberatung sind unterschiedlich. Manche Beratungs- und Infotelefone, wie zum Beispiel das Elterntelefon und das Kinder- und Jugendtelefon, bieten ihre Dienste über gebührenfreie Telefonnummern an, bei anderen fallen lediglich die normalen Telefongebühren an. Wieder andere erfordern einen festen Gebührensatz pro Minute. Um hier keine negativen Überraschungen zu erleben, sollten Sie sich vorher genau informieren, etwa auf den Internetseiten des entsprechenden Anbieters. Hier finden Sie in der Regel auch die Beratungszeiten.