• Das Internet bietet verschieden Arten der Beratung
• Beratung als Einzelberatung (webbasierte Mailberatung)
• Beratung im Einzelchat
• Beratung im Gruppenchat
• Diskussionsforum

Wer ein persönliches Beratungsgespräch nicht in Anspruch nehmen kann, will oder muss, findet im Internet verschiedene Möglichkeiten, sich bei bestimmten Fragen oder Problemen qualifiziert beraten zu lassen. Die Internetberatung bietet ein hohes Maß an Anonymität.
Im Einzelnen gibt es folgende Arten der Internetberatung:

• Die Beratung als Einzelberatung (webbasierte Mailberatung)
• Die Beratung im Einzelchat
• Die Beratung im Gruppenchat
• Experten- und Diskussionsforen

Einzelberatung in Form webbasierter Mailberatung wird von verschiedenen Verbänden, Einrichtungen oder Selbsthilfegruppen, aber auch von kommerziellen Anbietern angeboten. Ähnlich einer E-Mail können Sie hierbei Ihre Fragen über ein spezielles Frageformular an den Beratungsanbieter richten. Der Austausch erfolgt verschlüsselt über einen speziellen Sicherheitsserver. Von Beratungen über reguläre E-Mail ist dagegen abzuraten. E-Mails, die Sie über Ihr Mailprogramm verschicken, sind nicht sicher und können unter Umständen von Fremden eingesehen werden, da der Versand von Frage und Antwort unverschlüsselt erfolgen kann. Sie entsprechen zudem nicht den gültigen Datenschutzauflagen, denn der Beratungsanbieter kennt dann die richtige E-Mailadresse. Eine Mailberatung verläuft zeitversetzt. Wann eine E-Mail gelesen und beantwortet wird, hängt unter anderem davon ab, wie viele Personen die Online-Beratung zum Zeitpunkt der Anfrage nutzen. Bei den meisten Anbietern erfolgt die Beantwortung innerhalb von zwei bis drei Tagen. Auch für die Mailberatung gelten bestimmte Nutzungsregeln, die gut sichtbar sein sollten. So wird beispielsweise in der Regel die Anmeldung der Ratsuchenden vorausgesetzt.

Die Chat-Beratung ist eine zeitgleiche Beratungsform. Die Beratungsfachkraft ist zeitgleich anwesend und beantwortet sofort Ihre Fragen. Einzelchat-Beratung findet entweder zu einem individuell vereinbarten Termin oder zu einer allgemein festgelegten Zeit statt. Welche Form angeboten wird, ist abhängig vom Anbieter. Wenn Sie eine Chat-Beratung zu einem individuellen Termin in Anspruch nehmen, müssen Sie sich für die Terminabsprache beim Anbieter anmelden oder einloggen. Zum vereinbarten Termin findet dann die Einzelchat-Beratung in einem gesicherten virtuellen Beratungsraum statt. Sie ist - wie die Mailberatung - ein Beratungskontakt unter vier Augen und für andere Internetnutzer nicht einzusehen.

Gruppenchats behandeln spezifische, vorgegebene Themen oder sind themenoffen angelegt. Zu einem angekündigten Zeitpunkt öffnet der jeweilige Anbieter für eine festgelegte Zeitspanne einen virtuellen Beratungsraum. In diesem Raum tauschen sich mehrere Personen unter Leitung einer Moderatorin oder eines Moderators aus. Wenn Sie an einem Chat teilnehmen möchten, müssen Sie sich zuvor beim Anbieter anmelden / registrieren. Fachlich moderierte Gruppenchats sind meist auf eine festgelegte Teilnehmerzahl begrenzt. Darüber hinaus gelten für bestimmte Nutzungsregeln, die gut sichtbar sein sollten. Sie betreffen beispielsweise den Umgangston im Chat, der von gegenseitigem Respekt geprägt sein sollte. Diese Regeln dienen dem Schutz aller am Chat Beteiligten. Verstöße gegen die Regeln werden vom Anbieter geahndet und sanktioniert, etwa durch Ausschluss vom aktuellen oder von zukünftigen Chats.

In Diskussionsforen haben Sie die Möglichkeit, an andere Teilnehmerinnen und Teilnehmer des Diskussionsforums Fragen zu stellen. Die Antworten folgen meist sehr schnell, die Kommunikation verläuft (im Gegensatz zum Chat) grundsätzlich zeitversetzt. Wann und ob eine Antwort gegeben wird, hängt vom Interesse der Teilnehmenden ab und davon, wie das Diskussionsforum besucht ist. Bevor Sie Fragen und Antworten in einem Forum platzieren können, müssen Sie sich beim Anbieter anmelden. Wie bei der Chat-Beratung unterliegen alle Teilnehmenden bestimmten Nutzungsregelungen, die bei Missachtung zum Löschen der Beiträge und zum Ausschluss vom Forum führen. Diskussionsforen stehen unter der fachlichen Beobachtung des Betreibers, so dass regelwidrige Beiträge geahndet werden. Wer nicht aktiv am Diskussionsforum teilnehmen will, hat die Möglichkeit, die Fragen und Antworten zu lesen und Schlüsse daraus für die eigene Situation zu ziehen.